Taking up exercise later in life is not just a physical challenge—it’s a mental one. This reading follows older athletes who refuse to accept decline, showing how movement, competition, and community can redefine aging and unlock strength, purpose, and joy at any age.
The most challenging thing about taking up a sport late in life is mental. You have to get over the idea that it’s too late. But it’s not. Exercise is the most powerful drug for longevity. You may not like to exercise, but your body loves it. This is what it takes to maintain life.
Điều khó khăn nhất khi bắt đầu chơi thể thao ở tuổi xế chiều chính là vấn đề tâm lý. Bạn phải vượt qua suy nghĩ rằng đã quá muộn. Nhưng không phải vậy. Tập thể dục là liều thuốc mạnh nhất giúp kéo dài tuổi thọ. Bạn có thể không thích tập thể dục, nhưng cơ thể bạn lại rất cần nó. Đây chính là điều cần thiết để duy trì sự sống.
As we get older, many people refuse to accept decline. For someone in their 70s or 80s, doing anything that involves rapid or explosive movement is a challenge. Living actively at 80 requires willpower, commitment, and consistency.
Khi chúng ta già đi, nhiều người không chấp nhận sự suy giảm. Đối với người ở độ tuổi 70 hoặc 80, làm bất cứ điều gì đòi hỏi chuyển động nhanh hoặc mạnh đều là một thách thức. Sống năng động ở tuổi 80 đòi hỏi ý chí, sự cam kết và tính kiên định.
Muscle loss is inevitable with age, which is why strength training becomes essential. Staying active is not easy, but identity matters. Some seniors still see themselves as athletes.
Suy giảm cơ bắp là điều không thể tránh khỏi khi tuổi tác tăng lên, đó là lý do tại sao tập luyện sức mạnh trở nên thiết yếu. Duy trì hoạt động thể chất không dễ dàng, nhưng bản sắc cá nhân rất quan trọng. Một số người cao tuổi vẫn tự coi mình là vận động viên.
For many, the love of sport began in childhood. Being smaller than others, competing with bigger kids, and pushing limits shaped resilience. Yet social expectations often restricted girls from participating in sports, labeling competition as unladylike.
Với nhiều người, tình yêu thể thao bắt đầu từ thời thơ ấu. Việc nhỏ bé hơn những người khác, cạnh tranh với những đứa trẻ lớn hơn và vượt qua giới hạn đã rèn luyện nên sự kiên cường. Tuy nhiên, những kỳ vọng xã hội thường hạn chế các bé gái tham gia thể thao, cho rằng cạnh tranh là không nữ tính.
Despite barriers, some women found ways to compete. They played when they could, trained when allowed, and carried that athletic identity into adulthood. Relationships formed through sport sometimes lasted a lifetime—marriages built on shared movement and mutual support.
Bất chấp những rào cản, một số phụ nữ đã tìm cách để cạnh tranh. Họ chơi thể thao khi có thể, tập luyện khi được phép và mang theo bản sắc thể thao đó vào tuổi trưởng thành. Những mối quan hệ được hình thành thông qua thể thao đôi khi kéo dài suốt đời—những cuộc hôn nhân được xây dựng trên sự cùng nhau vận động và hỗ trợ lẫn nhau.
Track and field became a foundation for lifelong fitness. Training with older students, joining teams early, and being recognized as most athletic fueled confidence. Over the years, achievements accumulated, from sprinting to pole vaulting.
Điền kinh đã trở thành nền tảng cho việc rèn luyện thể chất suốt đời. Việc tập luyện cùng các học sinh lớn tuổi hơn, tham gia các đội tuyển từ sớm và được công nhận là người có thể chất tốt nhất đã giúp tăng cường sự tự tin. Qua nhiều năm, thành tích đã được tích lũy, từ chạy nước rút đến nhảy sào.
At peak performance, some athletes reached personal bests in their mid-40s. But injuries and conditions like arthritis eventually forced changes. When running was no longer possible, new disciplines like powerlifting provided purpose and challenge.
Ở thời kỳ đỉnh cao, một số vận động viên đạt thành tích cá nhân tốt nhất vào giữa độ tuổi 40. Nhưng chấn thương và các bệnh lý như viêm khớp cuối cùng đã buộc họ phải thay đổi. Khi việc chạy bộ không còn khả thi, các bộ môn mới như cử tạ đã mang lại mục đích và thử thách mới.
Learning new skills later in life became a personal mission. Swimming, once forbidden in childhood, was finally mastered at age 50 through lessons. Decades later, swimming remains a cornerstone of health—even at 90.
Học những kỹ năng mới ở tuổi trung niên trở thành một nhiệm vụ cá nhân. Bơi lội, môn thể thao từng bị cấm khi còn nhỏ, cuối cùng đã được ông thành thạo ở tuổi 50 nhờ các bài học. Nhiều thập kỷ sau, bơi lội vẫn là nền tảng của sức khỏe—ngay cả ở tuổi 90.
After major surgeries like hip replacements, returning to competition wasn’t easy. But the desire to compete never disappeared. Watching a partner train sparked motivation to try again—this time in track and field after decades away.
Sau những ca phẫu thuật lớn như thay khớp háng, việc trở lại thi đấu không hề dễ dàng. Nhưng khát khao cạnh tranh chưa bao giờ biến mất. Việc chứng kiến người bạn tập luyện đã khơi dậy động lực để tôi thử lại – lần này là ở môn điền kinh sau nhiều thập kỷ gián đoạn.
Some journeys were interrupted by accidents that ended sports careers early. Returning to athletics later meant facing physical limits, fatigue, and discomfort—but also rediscovering joy.
Sau những ca phẫu thuật lớn như thay trận chiến, việc trở lại thi đấu không dễ dàng. Nhưng khao khát cạnh tranh chưa bao giờ biến mất. Việc chứng kiến người bạn tập luyện đã khơi dậy động lực để tôi thử lại – lần này là ở môn điền kinh sau nhiều thập kỷ gián đoạn.
Cold water, sore muscles, and daily exhaustion are part of the routine. But once the body adapts, the reward is clear: energy, clarity, and a sense of accomplishment that outweighs discomfort.
Nước lạnh, cơ bắp đau nhức và sự mệt mỏi hàng ngày là một phần của thói quen. Nhưng một khi cơ thể thích nghi, phần thưởng sẽ rất rõ ràng: năng lượng, sự minh mẫn và cảm giác thành tựu vượt xa sự khó chịu.
One of the hardest realizations of aging is time itself. There may not be another 30 or 40 years ahead. That awareness sharpens priorities—health, movement, and independence become essential.
Một trong những điều khó chấp nhận nhất khi về già chính là thời gian. Có thể sẽ không còn 30 hay 40 năm nữa phía trước. Nhận thức đó giúp ta ưu tiên những điều quan trọng hơn – sức khỏe, vận động và sự độc lập trở nên thiết yếu.
Training together makes all the difference. Partners push each other out of bed, into the gym, and through moments of doubt. Without that mutual encouragement, many workouts would never happen.
Việc cùng nhau tập luyện tạo nên sự khác biệt lớn. Các bạn tập cùng nhau thúc đẩy nhau ra khỏi giường, đến phòng tập và vượt qua những lúc nghi ngờ. Nếu không có sự động viên lẫn nhau đó, nhiều buổi tập sẽ không bao giờ diễn ra.
Coaches play a vital role. Patient guidance, technical corrections, and encouragement help athletes stay safe while improving performance. Learning movements properly prevents injury and builds confidence.
Huấn luyện viên đóng vai trò vô cùng quan trọng. Sự hướng dẫn kiên nhẫn, những chỉnh sửa kỹ thuật và sự động viên giúp các vận động viên giữ an toàn đồng thời nâng cao thành tích. Học đúng các động tác giúp ngăn ngừa chấn thương và xây dựng sự tự tin.
Physical limitations exist. Old injuries, plates in arms or ankles, and chronic pain require adaptation. Yet progress is still possible. Even partial participation creates momentum.
Những hạn chế về thể chất vẫn tồn tại. Những chấn thương cũ, nẹp trong tay hoặc mắt cá chân, và chứng đau mãn tính đòi hỏi sự thích nghi. Tuy nhiên, tiến bộ vẫn có thể đạt được. Ngay cả sự tham gia một phần cũng tạo ra động lực.
Powerlifting focuses on three core lifts: back squat, bench press, and deadlift. For older athletes, safety is the priority. Strengthening bones reduces injury risk and supports independence.
Cử tạ tập trung vào ba bài tập chính: squat lưng, đẩy tạ nằm và nâng tạ kiểu deadlift. Đối với các vận động viên lớn tuổi, an toàn là ưu tiên hàng đầu. Tăng cường xương giúp giảm nguy cơ chấn thương và hỗ trợ tính tự lập.
Other sports like table tennis combine strategy, movement, and play. Learning new techniques keeps the mind sharp and the body engaged, reinforcing the connection between physical activity and mental health.
Các môn thể thao khác như bóng bàn kết hợp chiến lược, vận động và sự vui chơi. Học hỏi các kỹ thuật mới giúp đầu óc minh mẫn và cơ thể luôn vận động, củng cố mối liên hệ giữa hoạt động thể chất và sức khỏe tinh thần.
Some athletes discover that aging doesn’t mean slowing down. In fact, they may run more, lift more, and compete more than ever before. The key lesson: your body changes, but your potential doesn’t disappear.
Một số vận động viên nhận ra rằng tuổi tác không có nghĩa là chậm lại. Trên thực tế, họ có thể chạy nhiều hơn, nâng tạ nặng hơn và thi đấu nhiều hơn bao giờ hết. Bài học quan trọng: cơ thể bạn thay đổi, nhưng tiềm năng của bạn không hề biến mất.
Exercise sessions can feel brutal—45 minutes of struggle—but the aftermath is transformative. Leaving the gym often means renewed energy, improved mood, and sharper focus.
Các buổi tập thể dục có thể rất vất vả—45 phút vật lộn—nhưng kết quả sau đó lại vô cùng tuyệt vời. Rời khỏi phòng tập thường có nghĩa là tràn đầy năng lượng hơn, tâm trạng tốt hơn và khả năng tập trung cao độ hơn.
Daily movement matters. Whether it’s five minutes or forty-five, consistency builds resilience. Resistance bands, push-ups, and simple routines keep the body engaged—even in small spaces.
Buổi tập thể dục có thể rất vất vả—45 phút vật lộn—nhưng kết quả sau đó lại vô cùng tuyệt vời. Cải tạo phòng tập thường có nghĩa là tràn đầy năng lượng hơn, tâm trạng tốt hơn và khả năng tập trung cao hơn.
Exercise supports mental health, creating a sense of youth, alertness, and purpose. Many older athletes say they don’t feel their age—and they refuse to let age define their limits.
Tập thể dục hỗ trợ sức khỏe tinh thần, tạo cảm giác trẻ trung, tỉnh táo và có mục đích sống. Nhiều vận động viên lớn tuổi nói rằng họ không cảm thấy mình già – và họ từ chối để tuổi tác định nghĩa giới hạn của mình.
Competition adds motivation. Medals from senior games, local tournaments, and international events symbolize more than victory—they represent commitment, courage, and perseverance.
Sự cạnh tranh tạo thêm động lực. Huy chương từ các giải đấu cấp cao, giải đấu địa phương và các sự kiện quốc tế không chỉ tượng trưng cho chiến thắng mà còn thể hiện sự tận tâm, lòng dũng cảm và sự kiên trì.
Mental preparation is as important as physical training. Competition challenges focus, confidence, and emotional control. Opponents are respected because they bring out the best performance.
Chuẩn bị tinh thần cũng quan trọng như rèn luyện thể chất. Thi đấu thử thách sự tập trung, sự tự tin và khả năng kiểm soát cảm xúc. Đối thủ được tôn trọng vì họ giúp chúng ta phát huy tối đa khả năng của mình.
Advice to seniors is simple: go for it. Get expert guidance, find good coaches, and avoid negative voices. Learning never stops, and neither should movement.
Lời khuyên dành cho người lớn tuổi rất đơn giản: hãy cứ mạnh dạn tiến lên. Tìm kiếm sự hướng dẫn từ chuyên gia, tìm những người hướng dẫn giỏi và tránh xa những lời nói tiêu cực. Việc học hỏi không bao giờ ngừng lại, và sự vận động cũng vậy.
Sports build community. New friendships form, social circles expand, and shared routines create accountability. Post-training dinners and weekly meetups become as valuable as exercise itself.
Thể thao tạo nên cộng đồng. Tình bạn mới được hình thành, các mối quan hệ xã hội được mở rộng, và những thói quen chung tạo ra trách nhiệm. Những bữa tối sau buổi tập và những cuộc gặp gỡ hàng tuần trở nên có giá trị không kém gì chính việc tập luyện.
After years of isolation—especially post-COVID—human connection is vital. Social interaction supports emotional health just as much as physical activity supports the body.
Sau nhiều năm bị cô lập—đặc biệt là sau đại dịch COVID-19—sự kết nối giữa người với người trở nên vô cùng quan trọng. Giao tiếp xã hội hỗ trợ sức khỏe tinh thần cũng quan trọng như hoạt động thể chất hỗ trợ sức khỏe thể chất.
Aging doesn’t eliminate joy. Many athletes describe movement as feeling like being a child again—playful, curious, and alive. There is no finish line for growth. Set goals, keep moving, and don’t wait. Whether it’s swimming, lifting, running, or simply walking—commit, move, and live fully. It’s never too late.
Tuổi già không làm mất đi niềm vui. Nhiều vận động viên mô tả việc vận động giống như được trở lại tuổi thơ – vui tươi, tò mò và tràn đầy sức sống. Không có điểm kết thúc cho sự phát triển. Hãy đặt mục tiêu, tiếp tục vận động và đừng chờ đợi. Cho dù đó là bơi lội, nâng tạ, chạy bộ hay chỉ đơn giản là đi bộ – hãy cam kết, vận động và sống trọn vẹn. Không bao giờ là quá muộn.
